Il sistema educativo americano e quello italiano presentano notevoli differenze e spesso è complicato capire come orientarsi. Sia che volessimo intraprendere un nuovo percorso di studi, oppure far convertire la nostra pregressa education, è bene sapere come muoversi e sapere come ottenere la documentazione necessaria per il nostro progetto di crescita.
L’ispirazione per questo articolo è nata da un webinar IWUSA sull’equipollenza dei titoli di studio tenuto da Gabriella Maiello, Academic Dean di WorldQuant University, che oggi intervistiamo per un nuovo approfondimento.
Conosciamo Gabriella
Cara Gabriella, è un piacere conoscerti e parlare con te di una tematica estremamente attuale, che sono certa sarà di aiuto per tante IWUSA. Prima di entrare nel vivo dell’argomento, raccontaci la tua storia. Che cosa ti ha portato negli Stati Uniti?
Grazie Marina. È un piacere poter fare questa intervista per IWUSA.
Sono nata e cresciuta a Roma, e negli anni ’90 mi sono laureata conseguendo un dottorato in Ingegneria Elettronica con lo scopo di rimanere a lavorare come ricercatrice all’Università La Sapienza di Roma. C’è però stato un “plot twist”. Infatti, circa 10 anni dopo, nel 2005, mi sono ritrovata negli USA (precisamente a Carlsbad, California) dove appena ho potuto ho cercato di rientrare nel campo dell’educazione universitaria. Il motivo del mio arrivo negli USA è legato ad una proposta di lavoro ricevuta da mio marito (PhD in ingegneria anche lui, con lo stesso sogno di rimanere all’Università a fare ricerca).
Alla fine sei riuscita a realizzare il tuo sogno, nonostante il cambio di programmi iniziale. Che cosa ti ha spinto ad avvicinarti al mondo dell’educazione?
Rimanere nel mondo dell’educazione era il mio obiettivo da quando completai il dottorato in Italia. Per iniziare a capire il diverso sistema educativo americano, nel 2007 ho iniziato a lavorare come teaching assistant in un Community College (Miracosta College, Oceanside, CA) e per questo ho dovuto richiedere l’equipollenza dei miei titoli. A causa della mia inesperienza a quei tempi, ho dovuto rifare il processo di richiesta ben due volte e ci ho messo quasi un anno per recuperare tutta la documentazione necessaria, fare la traduzione, e navigare il sistema.
Fast forward, dopo aver insegnato in un college privato ed aver sviluppato corsi per il loro programma di Telecomunicazioni, negli ultimi 10 anni mi sono dedicata all’amministrazione universitaria. Uno dei miei compiti è proprio quello di supervisionare la validazione dei certificati di laurea ottenuti in tutto il mondo per essere ammessi all’Università per cui lavoro. Sono da 6 anni Academic Dean di WorldQuant University, un’Università accreditata dal Distance Education Accrediting Commission (DEAC), e per questo riconosciuta dal Dipartimento dell’Educazione negli Stati Uniti. Dirigo e gestisco il dipartimento accademico dell’Università, inclusi i professori, gli studenti, e l’ufficio ammissioni.
Principali differenze tra sistema scolastico italiano e americano
Un percorso non semplice ma che sicuramente ti ha portato tante soddisfazioni.
Ho seguito il tuo webinar e l’ho trovato davvero interessante e ricco di informazioni utili. Ti andrebbe di dare una breve introduzione sul sistema scolastico statunitense e le principali differenze rispetto a quello europeo, con particolare attenzione al modello italiano?
Il sistema scolastico statunitense come lo conosciamo oggi è stato standardizzato all’inizio del Ventesimo secolo. Da oltre 100 anni, dopo il diploma di liceo (High School Diploma), negli US sono presenti tre livelli di istruzione: un bachelor’s degree di 4 anni, un master’s degree di uno o due anni, ed infine il PhD come ultimo livello (terminal degree).
In Italia, fino all’inizio degli anni 2000, erano presenti soltanto due livelli di istruzione dopo il diploma di liceo: una laurea a ciclo unico di 4 o 5 anni, considerata equipollente ad un master’s degree negli Stati Uniti, seguito dal dottorato di ricerca, equipollente al PhD americano.
Il sistema scolastico italiano ha subito una grande trasformazione nei primi 10 anni di questo secolo insieme agli altri Paesi della Comunità Europea. L’obiettivo della riforma era quello di agevolare il riconoscimento dei titoli di studio nei Paesi della Comunità Europea a prescindere da dove erano stati conseguiti. Questa riforma, nota come ‘Bologna Process’ perch è iniziata con un incontro di tutti i paesi eruropei alla ‘Alma Mater; di Bologna, ha portato come risultato ad un avvicinamento al metodo scolastico americano, e di conseguenza ad una a più facile e diretta equipollenza dei titoli di studio tra Italia e US.
In seguito alla riforma (post-2010), dopo il diploma di liceo si è passati a tre livelli di istruzione: una “Laurea Breve” o ‘Tecnica’ (1′ ciclo) di 3 anni equipollente ad un bachelor’s, seguita dalla ‘Laura Magistrale’ di 2 anni equipollente ad un master’s degree, infine il dottorato di ricerca, sempre equipollente ad un PhD negli US, sia prima che dopo la riforma.
(Fonte: Riforma Universitaria Europea – Processo di Bologna)
Un’altra novità molto importante avvenuta con la riforma nella prima decade del 2000 e’ stata l’adozione del sistema di crediti, in Italia chiamati Crediti Formativi Universitari, in Europa ECTS (European Credit Transfer System). L’unita di misura è il carico di lavoro, o numero di ore, richiesto da uno studente per raggiungere gli obiettivi di un corso di studi.
Negli US, anche il sistema dei crediti (credit system) fu adottato agli inizi del ‘900 con l’obiettivo di dare una misura quantitativa del carico di lavoro, in ore, che lo studente doveva dedicare allo studio per raggiungere gli obiettivi formativi di un corso. L’introduzione dei crediti formativi sia in Italia, sia in Europa, ha avvicinato il sistema educativo italiano a quello americano, ed ottenere l’equipollenza è certamente più facile che in passato.
L’equipollenza del titolo di studi ci può permettere di proseguire con l’educazione ed è talvolta obbligatoria per l’ottenimento della licenza per alcune professioni (medico, avvocato…). Altre volte è il datore di lavoro a richiederla. Anche da un punto di vista di immigration può essere necessario attraversare questo processo.
Membri NACES per la valutazione e l’equipollenza
Nel webinar ci hai dato diverse informazioni su alcune delle principali associazioni che forniscono una valutazione ufficiale dei titoli ottenuti all’estero. Ci daresti una lista delle organizzazioni che si occupano della conversione del titolo e le principali differenze?
Come dicevo sopra, le Università accreditate, cioè riconosciute dal Dipartimento dell’Educazione negli USA, possono accettare equipollenze erogate solamente dalle organizzazioni che sono controllate da NACES (link alla lista membri NACES). Per essere membro NACES, queste organizzazioni devono dimostrare di attenersi a determinate regole ad i loro valutatori devono avere qualifiche appropriate; ad esempio devono dimostrare di conoscere le regole dei paesi dove i titoli di studio sono stati conseguiti, etc…
Verificate in che modo l’organizzazione a cui vi rivolgete per l’equipollenza vuole che i documenti vengano spediti. Alcune organizzazioni richiedono che sia la vostra Università ad inviarli direttamente (via e-mail, o per posta); in altri casi possono essere inviati dal richiedente stesso.
Nella seguente lista riportiamo 3 organizzazioni controllate da NACES, e percio’ del tutto equivalenti negli US per quel che riguarda il valore dell’equipollenza erogata. La differenza sta nel modo in cui queste organizzazioni accettano la documentazione necessaria, e questo potrebbe decisamente influire sulla vostra scelta:
- WES (World Education Services): Accetta solo documenti mandati direttamente dall’università dove avete conseguito la laurea. Dopo aver erogato l’equipollenza, WES distrugge tutti i documenti ricevuti dall’università
- IERF (International Education Research Foundation): Accetta copie originali cartacee (con timbro e firma) spedite da voi stesse. IERF rimanda indietro gli originali, insieme all’equipollenza
- FIS (Foundation for International Services): Accetta copie digitali spedite via e-mail o scannerizzate da voi. Questo potrebbe essere il metodo piu’ facile e veloce, soprattutto se avete conseguito una laurea prima della riforma.
Tutte queste organizzazioni offrono tipologie di valutazione differenti, da verificare con l’ente richiedente e a seconda dello scopo della valutazione:
- Document-by-document: il risultato è una pagina con l’equipollenza a livello di laurea: richiesto da settori come immigration o da employers
- Course-by-Course: Oltre al livello di laurea, include anche la lista di tutti I corsi completati, con crediti e voto: richiesto in caso di carriera in education, continuazione degli studi in USA, professioni
Fate attenzione: l’ottenimento dei documenti per l’equipollenza non garantisce l’accesso all’università richiedente o al tipo di percorso per cui si sta facendo la procedura di equipollenza.
Documenti da preparare
Quali sono i documenti da preparare?
Il mio consiglio è quello di preparare i documenti con anticipo, rivolgendosi alle istituzioni scolastiche frequentate.
Verificate se sono necessarie le traduzioni (che possono essere semplici o richiedere una notarizzazione) che solitamente vengono fatte da traduttori certificati. Alcune organizzazioni accettano documenti in italiano e poi si occupano della traduzione insieme all’equipollenza.
Ecco un elenco dei principali documenti richiesti ed alcune cratteristiche necessarie:
- Certificato di laurea (Transcripts). Deve includere:
- La lista dei corsi completati
- Data conseguimento della laurea (se completata. L’equipollenza può essere ottenuta anche per corso di laurea incompleto, per i crediti completati
- Voto per ogni corso e legenda per interpretarli
- Crediti (CFU) per corso se dopo la riforma
- Diploma di laurea: Non sempre richiesto
- Diploma supplement (documento in italiano ed Inglese che i Paesi della Comunita’ Eurpea sono obbligati a rilasciare dall’implementazione della riforma)
Per tipi di equipollenza più dettagliata (Course-by-Course), oltre ai documenti nella lista sopra è necessario includere l’ordine degli studi (Catalog) con la descrizione dei corsi completati (Syllabus). L’ordine degli studi deve essere del periodo in cui si e’ frequentata l’Università (le Università dovrebbero avere un archivio di tutti gli ordini degli Studi)
Approfondimenti, consigli e fonti utili
Quali titoli possiamo convertire? Diploma del liceo e universitario?
Si può richiedere l’equipollenza del liceo e dei titoli universitari (laurea di primo livello, laurea magistrale, dottorato).
Per quanto riguarda il mondo dell’educazione e la conversione dei titoli, so che diventa più complicato quando si tratta di certificazioni attinenti al mondo della sanità, della medicina, della legge… e in generale in tutti quei campi dove ci sono regolamentazioni statali che richiedono valutazioni più specifiche. Hai qualche consiglio in merito?
L’equipollenze per le professioni nell’ambito di medicina, legge, o economia (accountant) sono molto più complicate perché sono legate a regolamentazioni specifiche del Paese dove sono state conseguite, ed io non sono un’esperta in questo caso. Per esempio, per medicina, oltre alla equipollenza della laurea, chi vuole fare il medico negli US deve fare un test di abilitazione per il quale ci vogliono diversi anni per la preparazione. Non posso dare nessun tipo di suggerimento in questo caso, oltre al richiedere l’equipollenza tramite le stesse organizzazioni e i board di ciascuno Stato, che possono avere regolamentazioni diverse l’uno dall’altro.
Posso comunque dare alcuni consigli:
- Scegliete l’organizzazione (membro NACES) in base a come potete farle avere i documenti
- Scegliete il tipo di equipollenza (document-by-document o course-by-course) in base alla richiesta del vostro datore di lavoro
- Leggete attentamente le istruzioni per consegnare i documenti
- Il costo varia in base al tipo di equipollenza richiesta e al tempo richiesto per ottenerla (queste informazioni sono facilmente reperibili sui siti internet).
Gabriella, ti ringraziamo tantissimo per aver ancora una volta condiviso con noi la tua preziosa conoscenza su questo argomento, che frequentemente suscita domande e curiosità. Sono sicura che le IWUSA saranno grate di avere una mini-guida su come convertire i loro titoli di studio negli US!
Fateci sapere se anche voi avete dovuto convertire i vostri titoli di studio ottenuti in Italia o lasciateci una domanda nei commenti qui sotto!
Marina Pozzi, IWUSA Blog Creator
