Il sistema educativo americano offre un’opportunità unica agli studenti delle scuole superiori: la possibilità di iniziare il percorso universitario mentre si è ancora iscritti alla high school. Questo programma, chiamato dual enrollment, offre delle immense possibilità per chi si vuole preparare per il futuro accademico e professionale.
Che cos’è il dual enrollment?
Il dual enrollment è un programma che permette agli studenti delle scuole superiori di iscriversi contemporaneamente a corsi universitari presso community college o università locali. I crediti ottenuti sono validi sia per il diploma di scuola superiore che per il futuro percorso universitario, creando un ponte naturale tra i due livelli di istruzione.
Come funziona il dual enrollment?
Il programma si basa su accordi tra le scuole superiori locali, i community college statali e i distretti universitari.
Un dettaglio importante: è completamente gratuito. Lo studente della scuola superiore può scegliere di fare i corsi universitari che vuole e non pagare un dollaro.
Gli studenti possono scegliere tra una vasta gamma di corsi, spesso non disponibili nella loro scuola superiore, come per esempio: lingue straniere (come italiano, portoghese, arabo, greco, russo, etc), matematica avanzata (calcolo, statistica, etc), scienze specialistiche (biologia molecolare, chimica organica, etc.), materie umanistiche (fra cui filosofia, psicologia, sociologia, geografia, etc.).
Partecipando a un dual enrollment, lo studente beneficia di un’accelerazione del suo percorso di studi. Infatti, i crediti accumulati permettono di ridurre il numero di corsi universitari necessari per laurearsi e quindi accelerare il conseguimento della laurea, con gli ovvi annessi vantaggi economici. Esiste anche la possibilità di conseguire l’associate degree (la mini-laurea del community college) in contemporanea con il diploma di scuola superiore.
Questa esperienza universitaria anticipata comporta però un certo stress e responsabilizzazione. 
Il dual enrollment offre la possibilità di frequentare corsi universitari e questo implica un maggiore impegno e intensità nel piano di studi. Infatti, allo studente è richiesto di essere in grado di gestire grossi carichi di lavoro, rispettare scadenze rigorose e sapere gestire i propri metodi di studio. Inoltre, l’interazione con i professori universitari è differente da quella della scuola superiore.
I corsi possono essere in persona e questo implica delle difficoltà logistiche (se offerti durante l’anno scolastico), ma se sono disponibili online o nelle sessioni estive (le “summer sessions”) allora diventano più gestibili.
Il dual enrollment è di certo un investimento intelligente: i corsi universitari sono gratuiti e si possono ottenere, in caso di bisogno, aiuti finanziari per coprire i costi vivi di acquisto libri e materialidi studio.
I corsi inoltre sono per la maggior parte trasferibili a università statali e private.
Attenzione però: non tutti i corsi sono automaticamente riconosciuti da tutte le università. Quindi è importante verificare in anticipo le politiche di trasferimento crediti e consultare sempre i counselor per definire la propria pianificazione personale.
Guida pratica per far domanda di dual enrollment
1) Visitare il sito internet del community college dove si vogliono frequentare i corsi. Si può far domanda a partire dal 9th grade, ma ci possono essere delle restrizioni a seconda del corso che si vuole seguire.
2) Far approvare i corsi scelti dal preside della propria high school o dal counselor
3) Iscriversi al community college e inviare la documentazione richiesta.
Una volta che tutti i documenti saranno approvati, lo studente avrà accesso al portale del college e potrà iscriversi ai corsi prescelti.
In conclusione
Il dual enrollment rappresenta un’opportunità straordinaria per gli studenti delle high school: esplorare un percorso universitario già durante gli anni della scuola superiore aiuta a esplorare e capire quale percorso di studi intraprendere una volta diplomati, con l’aggiunta di un significativo risparmio economico.
Da un punto di vista pratico, avere nel proprio trascript corsi di livello universitario rende più forte il diploma per le domande ai corsi di laurea sia negli Stati Uniti che nel mondo.
Per l’Italia è particolarmente importante quando si deve fare la dichiarazione del valore del diploma: con i corsi extra del community college o gli esami AP si riesce a raggiungere la parità del valore. Quindi per essere ammessi in un’università italiana il diploma americano deve essere equipollente a quello italiano e di solito non lo è, se non sono stati fatti gli esami AP o non sono stati fatti dei corsi del college come dual enrollment.
Il dual enrollment ci insegna che l’eccellenza non ha età, che i sogni non aspettano il diploma, e che a volte la strada più veloce verso il futuro passa attraverso il coraggio di iniziare oggi quello che altri rimandano a domani.
Qui sotto un link utile al sito web di El Camino College dove c’è un bel testimonial e altre informazioni utili:https://www.elcamino.edu/academics/dual-enrollment/index.php
Rossella Pescatori, IWUSA Blog Contributor
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