Quando venni a studiare negli USA per la prima volta come exchange student dalla facoltà di giurisprudenza dell’Università di Bologna, rimasi colpita dal disprezzo che molti provavano per la categoria degli avvocati. La ragione di tale trattamento riservato a questa nobile categoria sono le numerose cause legali, particolarmente le class action lawsuits, ben famose negli Stati Uniti, che possono portare a patteggiamenti esorbitanti di cui a volte beneficiano molto gli avvocati stessi.
Gli appartenenti alla categoria forense negli Stati Uniti sono considerati tra i professionisti che più frequentemente sono stressati, depressi ed alcolizzati. Detto ciò, è una nobile professione, ricca di soddisfazioni e sfide interessanti.
Se siete avvocati in Italia o avete studiato giurisprudenza pur non avendo il titolo italiano di avvocato e vi siete trasferite negli Stati Uniti, quest’articolo vi darà delle informazioni utili per diventare avvocati negli USA, senza dover frequentare il corso di 3 anni in una facoltà di giurisprudenza americana. 
Conseguire un LLM (Master of Laws)
Se si è in possesso di una laurea in giurisprudenza in Italia, il primo passo per diventare avvocato in USA è il conseguimento di un LLM. Ci sono molti LLM offerti dalle università di giurisprudenza americane. Il mio consiglio è di farne uno in una Law School accreditata dall’American Bar Association in uno degli Stati che permettono agli studenti con un LLM di sostenere l’esame d’avvocato (il “BAR exam”). Tra questi, i più comuni per gli studenti internazionali sono la California, New York e Washington.
L’LLM dura un anno, ha un costo tra i $30.000 e i $70.000 (escluse le spese di vitto e alloggio) ed i corsi sostenuti devono includere le materie richieste per sostenere il BAR (tra cui ad esempio Constitutional Law, Professional Responsibility e Legal Research and Writing.)
Passare il BAR exam
Una volta conseguito l’LLM, bisognerà sostenere e passare il BAR exam nello Stato dove si voglia poi esercitare la professione forense e, come detto sopra, i più comuni per gli studenti internazionali sono California, New York e Washington. Il BAR exam è un esame molto impegnativo che richiede numerose settimane di studio intenso.
Io consiglio di frequentare un corso di preparazione, come Themis o BarBri, e di dedicarsi completamente allo studio per questo esame per almeno due mesi pieni. Nel mio caso, io lavoravo ed ho potuto studiare solo part-time per circa sei mesi e poi a tempo pieno per le tre settimane prima dell’esame.
Opzioni alternative
Ci sono opzioni alternative se non si volesse fare l’LLM e poi il BAR exam. Una di queste è la “in-house license” o “limited license”, un’abilitazione limitata che consente ad un avvocato straniero di lavorare come consulente legale interno in un’azienda.
Con tale abilitazione, l’avvocato può fornire consulenza legale solo all’interno dell’azienda che lo impiega (non può andare in tribunale). Molti Stati, tra cui New York, California, Washington, Illinois, Florida e Texas, offrono questo tipo di licenza, seppur con requisiti diversi.
Conclusione
In conclusione, lavorare come avvocato in USA è difficile ma possibile. Bisogna armarsi di determinazione, studiare molto ed essere pronti ad affrontare costi iniziali abbastanza alti (nel caso in cui si decidesse di fare un LLM).
Avere la licenza in uno Stato americano apre molte porte e facilita l’assunzione come avvocato (non tutte le società, ad esempio, accettano la “limited license”. Altre non offrono la posizione di “Counselor” a coloro che non abbiamo la licenza statunitense).
Io credo che ne valga la pena. In bocca al lupo!
Ivana Guida, Avvocato Italiano e Americano (membro della Washington State Bar Association) e membro di IWUSA Seattle
