Scritto da una madre che ha attraversato più volte la tratta California–Italia con due pargoli, armata solo di forza di volontà e un sacco di merende.
Viaggiare con i bambini sembra, almeno all’inizio, un’impresa ai limiti dell’impossibile, e in parte lo è. In realtà, è anche molto più fattibile di quanto si immagini, soprattutto quando si accetta che la perfezione non è l’obiettivo e si parte con un minimo di strategia e una buona dose di ironia.
Dopo numerosi voli intercontinentali con due bambini al seguito, posso dire questo con onestà: non diventa necessariamente facile, ma diventa assolutamente possibile.
I primi mesi: sorprendentemente i più semplici
Può sembrare controintuitivo, ma i primi mesi di vita sono spesso i più gestibili per viaggiare in aereo. I neonati dormono molto, si adattano con facilità e non hanno ancora sviluppato quella meravigliosa urgenza di esplorare tutto quello che li circonda.
Questo non significa viaggiare leggeri, anzi. I bagagli possono essere numerosi e a tratti scoraggianti. Tuttavia, ci sono alcuni vantaggi concreti che vale la pena conoscere.
I neonati possono viaggiare gratuitamente come “lap infant” e, fino a un certo peso, alcune compagnie mettono a disposizione una culla da fissare davanti al sedile. Inoltre, il personale di bordo tende a essere particolarmente disponibile con chi viaggia con bambini così piccoli, il che rappresenta una forma di supporto preziosa (e rara).
È possibile portare latte materno, formula e liquidi oltre i limiti standard, purché vengano dichiarati ai controlli. Una volta in aereo, il personale può refrigerare i liquidi se richiesto.
Per quanto riguarda il car seat, acquistare un posto dedicato ha senso solo se quello è realmente il luogo in cui il bambino si rilassa e dorme volentieri. In caso contrario, è un investimento che difficilmente ripaga.
Un consiglio pratico che si rivela sempre utile è portare con sé una fascia o un marsupio. Aiuta il bambino ad addormentarsi e consente al genitore di muoversi un minimo, cosa che durante un volo lungo diventa fondamentale.
Nota poco glamour ma estremamente concreta, soprattutto per chi viaggia da sola con un neonato addormentato addosso: valutare l’uso di biancheria assorbente può evitare momenti decisamente scomodi. IYKYK!
La fase più complessa: da uno a tre anni
Se esiste una vera sfida, è questa. Tra uno e tre anni i bambini sentono il bisogno costante di muoversi, esplorare e testare i propri limiti, e un aereo è, per definizione, il luogo meno adatto per farlo.
In questa fase, se possibile, conviene privilegiare voli notturni. Quando non è fattibile, diventa essenziale far muovere i bambini il più possibile in aeroporto prima dell’imbarco, lasciando che corrano e scarichino energia senza troppe restrizioni.
Una strategia che ho trovato efficace consiste nel portare con sé una piccola selezione di giochi completamente nuovi. Non è necessario che siano costosi, anzi. Piccole macchinine, personaggi, libri di attività e poster da colorare mai visti prima possono catturare l’attenzione molto più a lungo di oggetti familiari.
Non promettono miracoli. Non garantiscono silenzio né permettono di guardare un intero film sorseggiando prosecco. Ma possono regalare momenti di tregua sufficienti a rifiatare.
Ho provato più volte anche con i cosiddetti silent books in stile Montessori, spesso belli e costosi, ma nella mia esperienza non hanno mai funzionato davvero, se non come strumenti di distrazione molto temporanei (o arma nei miei confronti).
Quando il volo notturno non è un’opzione, una soluzione sorprendentemente utile è spezzare il viaggio con una sosta di qualche ora. Non necessariamente con una notte fuori, che nel mio caso si è rivelata controproducente, ma con una pausa tra le tre e le cinque ore.
Questo tempo permette ai bambini di muoversi liberamente, cambiare ambiente e scoprire nuovi spazi, mentre i genitori possono recuperare un minimo di lucidità. Anche una semplice esplorazione tra ristoranti, snacks e scale mobili può trasformarsi in un momento di decompressione.
Dai tre anni e mezzo ai cinque: il ruolo salvifico dello schermo
Può sembrare una concessione importante, ma vale la pena dirlo chiaramente: durante un volo lungo, lo schermo può diventare un grande alleato.
Nella vita quotidiana, molte famiglie scelgono di limitare l’uso della televisione. In viaggio, però, questa regola può trasformarsi in un’eccezione consapevole. Film, cartoni e merende consumate davanti allo schermo diventano parte integrante dell’esperienza.
Per i bambini, questo rende il viaggio più entusiasmante. Per i genitori, decisamente più gestibile.
Quando si viaggia con più di un figlio, il momento in cui almeno uno resta seduto e concentrato segna una piccola ma significativa vittoria. Non elimina la fatica, ma la riduce sensibilmente.
Rimane comunque utile avere con sé giochi, libri e una buona scorta di merende acquistate in aeroporto, che contribuiscono a rendere il tutto più speciale.
Dai cinque anni in su: piccoli viaggiatori consapevoli
Con l’ingresso nell’età scolare, il viaggio cambia ancora. I bambini iniziano a essere più autonomi e curiosi, e il tempo in aereo può trasformarsi in un’occasione di apprendimento leggero.
Oltre a film e intrattenimento digitale, si possono introdurre piccoli giochi da tavolo, attività condivise o momenti dedicati alla scoperta. Osservare la mappa di volo, parlare dei paesi sorvolati, immaginare cibi, animali e monumenti rende l’esperienza più coinvolgente.
Un altro elemento importante è la responsabilizzazione. Affidare ai bambini piccoli compiti, come portare il proprio zaino, aiutare con i bagagli o scegliere le merende, li aiuta a sentirsi parte attiva del viaggio e non semplici spettatori.
Preparare il viaggio insieme
Spiegare in anticipo cosa accadrà è un passaggio spesso sottovalutato ma fondamentale. Sapere cosa aspettarsi aiuta il sistema nervoso dei bambini a gestire meglio il cambiamento e riduce l’ansia.
Alcuni genitori scelgono di adattare gradualmente gli orari del sonno al fuso orario della destinazione già nei giorni precedenti alla partenza. Non è una strategia che ho sperimentato personalmente, ma può rappresentare un’opzione interessante.
Conclusione: uno sforzo che vale molto più dello stress
Viaggiare con i bambini non è sempre semplice. Richiede pazienza, adattabilità e una buona dose di resilienza.
Eppure, con il tempo, diventa sempre più gestibile. Si imparano ritmi, strategie, piccoli trucchi che fanno la differenza.
Soprattutto, si acquisisce la consapevolezza di stare offrendo qualcosa di prezioso. Crescere bambini esposti a culture diverse, abituati al movimento e curiosi del mondo è un dono che supera di gran lunga lo stress del viaggio.
E forse è proprio questa consapevolezza a rendere possibile qualcosa che, all’inizio, sembrava impossibile.
YOU GOT THIS!
Gaia Valentino, Blog contributor
