Un modo per aiutare la comunità in cui risiediamo, integrandosi nelle realtà locali, ed attività importante nella vita negli Stati Uniti.
Fare volontariato negli Stati Uniti è considerato quasi un dovere per aiutare la comunità. Fin dalla scuola i ragazzi vengono incoraggiati a svolgere attività di volontariato, tanto che in alcune scuole superiori ci sono delle materie di studio che richiedono ore di volontariato per completare il corso.
Anche nelle aziende private, l’aiuto alla comunità è tenuto in alta considerazione. Vengono spesso organizzate giornate o serate dove i dipendenti donano il loro tempo per un’attività di volontariato.
Ci sono moltissime possibilità di di rendersi utili facendo volontariato nella comunità di appartenenza, per esempio nelle scuole, negli ospedali, negli ospizi, nei rifugi per animali e nell’organizzazione per beneficenza, c’è solo l’imbarazzo della scelta.
Alcune opportunità richiedono un impegno continuativo mentre altre sono sporadiche, basta scegliere il proprio interesse e cercare un’associazione che se ne occupi. Per alcune attività, è necessario completare un breve training, che solitamente viene offerto dall’organizzatore, ma nella maggior parte dei casi non è richiesta alcuna esperienza.
Alcune associazioni di volontariato sono nazionali, ma molto spesso le varie attività sono organizzate e gestite da gruppi locali. Il volontariato include le attività più svariate, dal pulire la spiaggia al preparare i pasti per i meno abbienti, dall’aiutare i ragazzi nelle scuole al salvare la flora locale.
I volontari sono molto importanti perché svolgono attività necessarie di cui il governo non si occupa. Oltre a far sentire le persone utili il volontariato è anche un ottimo modo per conoscere la realtà locale e integrarsi con gli abitanti.
Come trovare opportunità di volontariato
Ci sono dei siti internet che aiutano a cercare attività che meglio si addicono alle diverse esigenze come ad esempio:
Si puo’ anche cercare sui siti di organizzazione specifiche come National Park Service o Second Harvest, associazione basata in California ma presente anche in altri Stati.
Inoltre, siccome molte associazioni sono locali, è utile cercare tramite i giornali e i siti internet locali, la biblioteca, i centri comunitari e le scuole. In alcune città vengono spesso organizzate fiere dedicate al volontariato dove le associazioni locali si presentano.
La mia esperienza
La mia esperienza personale nel volontariato è stata molto positiva. Da ormai 7 anni sono co-chair di un gruppo che si occupa della tutela dell’ambiente nella scuola dei miei figli. Negli anni abbiamo fatto tante attività da aiutare la scuole a ridurre i rifiuti a cooperare con le autorità locali per migliorare la sicurezza nelle strade intorno alla scuola a promuovere l’uso di mezzi pubblici e bici per raggiungere la scuola.
Nella foto potete vedere una delle attività organizzate dalla comunità locale per la mostra di veicoli elettrici e suggerimenti per ridurre gli sprechi.
Occupandomi delle diverse attività ho imparato a conoscere le realtà locali, ho conosciuto molte presone e trovato degli amici. Mi ha anche permesso di capire come il modo di affrontare i problemi e la gestione dei rapporti fra le persone sia qui molto diverso da come siamo abituati in Europa. Non è sempre stato semplice adattarsi ma ci sono riuscita.
È bello sentirsi utili e sapere che il nostro impegno aiuta altre persone.
All inizio è comune sentirsi intimiditi anche perché spesso ci si trova con persone che fanno queste attività da anni, sanno come muoversi e conoscono tutti, ma con un po’ di pazienza si impara… non abbiate paura e buttatevi! Le persone che ho incontrato facendo volontariato sono molto aperte, amichevoli e pronte ad aiutare e a mettere a proprio agio.
È un’esperienza che consiglio a tutti ma soprattutto a chi si è appena trasferito, essendo un ottimo modo per capire e integrarsi in una parte importante del paese.
Laura Larghi, IWUSA Blog Contributor
